Я прилетел в Лас-Вегас вместе с женой и сыном 21 июня после полудня. У нас был зарезервирован номер в Аладдине - недавно возведенном комплексе оформленном в восточном стиле. Мы были в восторге от Аладдина - чарующая атмосфера восточного города с очаровательными девушками исполняющими танец живота на "улицах" "старого города". Завораживающая восточная музыка заполняла воздух 24 часа в сутки - Вегас никогда не спит.

При подлете к Лас-Вегасу, читая местную газету, я наткнулся на статью о намечавшемся концерте Гранд Фанк. Автор статьи назвал Гранд Фанк "легендарной группой", но забавно что основная часть статьи была посвящена Америке - группе из 60-х годов которая была на разогреве у Гранд Фанк. В статье журналист оговорился назвав лидера Гранд Фанк Марком Фармером. Марк и на самом деле имел ферму в штате Мичиган, но я не думаю что именно это имел в в виду автор статьи. По статье можно было подумать что Америка была самой популярной группой 70-х годов - автор имел мало понятия о значимости Гранд Фанк в истории рок-музыки.

В Лас-Вегасе было жарко как в аду. На следующий день после приезда мы гуляли во Вегасу наслаждаясь местными достопримечательностями. К моему разочарованию я обнаружил, что забыл привезти с собой распечатку со списком мероприятий для членов фан-клуба Cyberfunk составленным Майком. Майк Батлер был наш человек в Вегасе. Хотя, я припоминал кое-что из этого списка. JR и Джойс планировали ланч в гостинице (Хилтон?) и приглашали всех желающих присоединиться. Планировались также посиделки в пабе гостиницы Монте-Карло в 6 часов вечера. На следующий день намечалась предконцертная соберушка в казино около 4 часов вечера. Являясь поклонником группы ABBA моя супруга всячески сопротивлялась моим планам связанным с Гранд Фанк. Однако после переговоров мы пришли к соглашению что пойдем вместе в отель Монте-Карло и мне разрешено было провести некоторое время со своими собратьями по Фанку, пока она с сыном наслаждаются близлежащими красотами Вегаса.

Итак, после 6 вечера я гордо надел свою Cyberfunk футболку и мы двинулись в направлении отеля Монте-Карло. После прибытия в отель и побродив вокруг мы обнаружили спортс-бар, но это заведение не выглядело подходящим местом для сбора Родкиллеров. Более соответсвующим местом казался Pub&Brew. Я побродил по пабу в поисках футболок с надписью Grand Funk или знакомых по интернету лиц, но увы, безрезультатно. Никто также не заметил моей Cyberfunk футболки. Наконец, признав поражение, я сдался и позвонил жене чтобы вернуться обратно в Аладдин.

Развитие событий вызвало у меня нехорошее предчувствие. Марк Фарнер отменил концерт в Москве в последную минуту, затем после переезда в Калифорнию моя машина сломалась на полпути на концерт того же Фарнера. И вот теперь никто не показался в пабе - концерт Гранд Фанк могли также отменить в последний момент.

По дороге обратно в отель я услышал как парень на мотоцикле кинул какую-то фразу мне вслед. Моя первая мысль была что он просит денег, но потом до меня дошло что он на сам деле прокоментировал мою футболку: "Ух-ты, Гранд Фанк - это была крутая группа. Так что, они приехали в Лас-Вегас?". Я был польщен - несмотря на все недружелюбие со стороны средств массовой информации по отношению к нашим парням простой народ до сих пор с любовью вспоминает Гранд Фанк!

На следующий день, в субботу днем, я арендовал Pontiac GrandAm в холле отеля. Однако получить автомобиль оказалось не так просто - мне пришлось высказать возмущение несколько раз пока я не получил от валетной службы то за что уже сполна заплатил. Получение машины заняло почти час и напомнило мне славные времена Советского Союза. Я боялся опоздать на саундчек.

Из моих похождений в предыдущую ночь я знал что обнаружение Родкиллеров не является легкой задачей, но к моему большому удивлению я увидел парня в Cyberfunk футболке и с американским флагом на голове почти сразу как вошел в казино. После приветствия парень с американским флагом сказал мне что-то скороговоркой и прицепил мне на футболку пропуск за кулисы. Парень рядом с ним представился как Грег. Это было похоже на первую высадку человека на Луну - первые уведенные мною вживую Родкиллеры (за икслючением Донны - вебмастера официального сайта Гранд Фанк, и ее мужа Аллена, с которыми я встретился сразу после приезда в Америку). Я спросил парня с американским флагом как он узнал меня, на что он ответил что я послал ему письмо с моими фотографиями. Наконец меня осенило и я воскликнул, обняв его - "JR брат - это ты?!"

JR сообщил что Sharkus - его новый проект - приказал долго жить. JR послал мне промо-CD своей новой группы когда я еще жил в России. JR и Грег также рассказали мне о о том как прошел саундчек. После прогулки по казино и приватизацией JR концертного плаката со стены мы пришли в бар, где я, наконец, встретил нашего контакта в Вегасе Майка Батлера с его очаровательной супругой и незнакомым мне парнем - вероятно фаном Брюса Кулика. Потом произошло нечто не из мира сего - я не мог поверить своим глазам. Я увидел прямо перед собой Ее Высочество Принцессу Фанк (так мы ее титулировали в клубе Родкилл) Дену Шакер - жену Мела Шакера - басиста Гранд Фанк! У меня голова пошла кругом. Я видел ее в биографии Гранд Фанк "Behind The Music" на канале VH1. В жизни она выглядела настолько лучше, была такая очаровательная леди, что я не удержался и с энтузиазмом загреб ее в свои объятия и поцеловал. После этого я попросил JR снять мое фото с принцессой. Дена со смехом спросила JR: "Русские парни, они все такие горячие?"

Я был раздосадован узнав у Майка что RickDC не придет на концерт. Я удивился еще больше когда Майк сообщил что Рик и не живет больше в Вегасе. Я давно мечтал увидеть Рика Капетто - ходячую энциклопедию Гранд Фанк и одну из легенд Родкилла.

Мы провели некоторое время в баре, а потом двинулись поближе к билетным кассам, где стали свидетелями чуда - на наших глазах девушка игравшая на одноруком бандите выиграла 300 баксов. Удивительно, но она оказалась нашей хорошей знакомой Джойс Мартин из клуба Родкилл. Я знал ее с первых дней Родкилл. Пока мы поздравляли Джойс, к нам подошел какой-то мальчик и начал расспрашивать про Гранд Фанк. Можно себе представить как у нас отвисли челюсти - мы никак не ожидали что восьмилетний пацан в 21 веке мог не только знать о существовании Гранд Фанк, но и проявлять к нему живейший интерес. Тем не менее вот он стоит перед нами - маленький фан GFR упрашивающий отца пойти на концерт. Отец почему-то не проявлял особого энтузиазма. И вот где JR продемонстрировал свои недюженные промоутерские способности - он поговорил с мальчиком несколько минут и затем сделал предложение от которого отец не мог отказаться - он пообещал дать обоим пропуска за кулисы если они купят билеты. Мальчик был так взволнован, что я уверен - он запомнит разговор с JR на всю оставшуюся жизнь.

После обращения мальчика и его отца в фаны GFR мы подошли к группе истинных фанов Гранд Фанк - наших старых знакомых из клуба Родкилл стоявших в очереди в ожидании отрытия ворот на концертную площадку. Хотя я хорошо знал практически каждого из из них по фотографиям мне не удалось опознать кого либо так сказать в живом воплощении. Некоторые из ребят представили себя и свои прекрасные половины. Джим напомнил мне, что он является официальным рассказчиком (storyteller) Родкилла - еще одна легенда Родкилл с кем я давно мечтал встретиться. Следующим представился Джордж Кристофер - другой знаменитый Родкиллер, Дэйв Такетт из Калифорнии - я впоследствии встретил его несколько раз на концертах Гранд Фанк в Калифорнии - очень приятный парень, вероятно новичок в Родкилле, так как я его имя мне было незнакомо. Все конечно же интересовались как поживает мой кот Мурзик - другая легенда Родкилла где он известен под прозвищем Rock'N'Roll Cat Mr."Black Licorice" Murzik, и приехал ли он со мной в Америку. Я должен был разочаровать всех, обьяснив что Мр.Мурзик предпочел свежую рыбу из Волги сухому климату Калифорнии и решил остаться в России.

Как члены клуба Cyberfunk мы имели VIP статус и имели право первыми войти в зал и занять лучшие места перед сценой. И в самом деле, ворота открыли специально для нас раньше положенного времени. Большинство из нас заняли места поближе к басу Мела - как пчелы привлеченные запахом меда.

Джойс оказалась моим ангелом-хранителем (и она в самом деле само воплощение ангела!). Я был единственным парнем, который пришел без супруги или подруги, и Джойс также пришла без бойфренда, так что мы вполне подходили друг другу. Джойс объясняла мне по ходу все ритуалы Родкилл принятые на концертах - что происходит в данный момент и что должно произойти потом.

Позади, около входа, какие-то ребята продавали футболки. Так как до начала концерта оставался еще час, мы решили пойти посмотреть что там происходит. Нас, однако, ждало разочарование - все футболки были посвящены Америке. Тем не менее я не заметил на зрительной площадке кого-либо в футболках Америки - футболки с надписью Grand Funk доминировали пейзаж - это, безусловно, был концерт Гранд Фанк. Лидер Америки позже признал со сцены, что они видят много поклонников легендарной группы Гранд Фанк и поблагодарил нас всех за поддержку группы. Народ вокруг проявлял явный интерес к нашим футболкам и спрашивал где их можно купить. Таким образом, оставшееся до концерта время, мы провели пропагандируя Гранд Фанк и обращая зрителей вокруг нас в истинную веру.

Концерт начался с выступления Америки. Я слышал об Америке пару раз в детстве, но не имел понятия какую музыку они играют. Америка не оказала на меня большого впечатления, но народ приветствовал большинство их песен с большим энтузиазмом причина которого для меня осталась загадкой.

Хотя публика была полна энтузиазма по отношению к Америке, особенно при приближении их выступления к концу, их энтузиазм померк по сравнению с сумасшествием которое началось с первых аккордов вступительной песни Гранд Фанк “Rock’N’Roll Soul”. Переход в поведении публики можно было сравнить с переходом от умеренного ветра к штормовой погоде переходящей в ураган.

После заключительных аккордов Америки я почувствовал облегчение. Джойс пришла на концерт со своей сестрой Рейчел, которая появлялась и исчезала несколько раз. Джойс сообщила мне, что она пойдет поищет ее, и когда они вернулись вместе назад, Джойс повернулась ко мне спиной и с нескрываемой гордостью показала автографы сделанные членами Гранд Фанк сзади на ее футболке. Возбуждившись я начал оглядываться вокруг и увидел Родкиллеров идущих по направлению ко входу за кулисы где стоял автобус-гримерная. Я решил последовать их примеру и двинулся в том же направлении.

После того как я прошел за кулисы, куда охрана пустила меня благодаря VIP наклейке которую JR нашлепал ранее на мою футболку, я увидел нечто-то такое что повергло меня в состояние шока и изумления - я увидел прямо перед собой самого Бога Грома Мела Шакера - реального, живого, шутившего и смеющегося Мела Шакера - одного из легенд Рока ХХ века. В течение некоторого времени мое сознание боролось с признанием реальности происходящего. Мне хотелось ущипнуть себя, чтобы проснуться - стоя на расстоянии вытянутой руки от Мела, я чувствовал легкое головокружение и оторванность от мира сего.

Как будто всего этого было мало, повернув голову я увидел нечто еще более ошеломляющее - высокий и похожий на свои фотографии в Интернете Дон Брюер стоял рядом со мной смеясь чьей-то шутке. Все происходящее начинало выглядить все более нереальным. Видеть рядом с собой не одну, а две живые легенды Рока, которые к тому же были моими героями с тех пор как мне исполнилось 15 лет, было слишком много для полного осмысления. Я никак не мог решить, что делать дальше - прыгнуть в объятия Мела потом Дона или наоборот, или просто ничего не предпринимать и стоять неподвижно с отвисшей челюстью, пытаясь придти в себя.

Наконец, осмелев, я двинулся к Мелу, так как он стоял ближе ко мне. Но неожиданно откуда-то возник JR и попросил меня сфотографировать его с Мелом. А Мел было так близко... Пытаясь держать себя в руках я сделал фото и наконец смог обнять Мела от души и попросил в свою очередь JR снять меня с Мелом (фото внизу). Даже обнимая Мела я не мог поверить, что я касаюсь реального Мела Шакера - одного из лучших бас-гитаристов всех времен. Если кто-то 30 лет назад сказал мне, что я дотронусь, буду говорить или даже стоять рядом с одним из членов супер-группы Гранд Фанк я бы посчитал это бредом сумасшедшего.

Поговорив с Мелом я, как и можно было ожидать, двинулся в сторону Дона. Дон сразу узнал меня и выразил сожаление что его жена Санни не смогла приехать на концерт. Я знал Санни из клуба Родкилл - она часто писала заметки с гастролей Гранд Фанк и мы иногда обменивались электронными посланиями. Я однажды даже послал ей отрытку когда она лежала в больнице и она упомянула об этом на форуме. Санни иногда интересовалась у меня о делах связанных с Гранд Фанк в России. Несмотря на статус рок-звезды Дон оказался одним из самых приятных в общении людей которых я когда-либо встречал. Дон всегда был нашим (Родкилл) человеком в Гранд Фанк. На концертах он обычно надевал футболку Родкилл и всегда благодарил наш клуб за поддержку и пропоганду Гранд Фанк. Такие замечательные ребята как Дон очень редко встречаются в нарциссической среде рок-н-ролла.

Я был настолько поглощен встречей с Доном и Мелом, что совсем забыл про присутствие новых новых членов GFR. Я только кратко пожал руку Брюсу Кулику и пожелал ему успеха. Брюс как-то написал мне что его дед приехал из России и он знает что у него Русская фамилия, но Россией он мало интересовался. Я даже не уверен, попросил ли я автографы у Мела и Дона - я был настолько ошеломлен встречей. Но как ни странно, сзади на футболке, в которой я был на концерте, красуются автографы Дона и Мела. Но я совершенно не помню когда и как это произошло.

Наконец пришло время группе выходить на сцену. Перед выходом члены Гранд Фанк встали обнявшись перед гримерной чтобы мы могли сделать фотографии. Затем, согласно установленному ритуалу, соединили руки как мушкетеры, произнеся какой-то девиз, выбежали по лестнице наверх - на сцену, сопровождаемые громовым приветствием со стороны зрительного зала, и сразу же начали играть вступительную песню “Rock’n’Roll Soul”. Я вернулся в зал, чтобы досмотреть концерт.

Атмосфера на концерте постепенно накалялась. Никто не сидел на месте - увидеть сцену можно было только стоя. Большинство зрителей танцевали. Вопли, возгласы и свист слились в один непрерывный гул, который, впрочем, там где я стоял - прямо перед сценой где играл Мела Шакер, заглушался мощным басом Мела. Я с трудом слышал музыку - все мое тело вибрировало от громоподобных звуковых волн излучаемых бас-гитарой. К концу концерта народ совсем ошалел. Какая-та пьяная женщина рядом с нами влезла на стул, сняла футболку, затем бюстгалтер и бросила бюстгалтер в сторону музыкантов, что вызвало всеообщий смех. Тряся голыми грудями под такт музыки она махала футболкой в сторону музыкантов, которые хорошо ее видели. Посмеявшись мы все-же решили что это уж чересчур и пара наших ребят сняли ее со стула и накинули что-то на нее.

После завершения концерта Дон задержался рядом со сценой чтобы раздать автографы. Это был типичный Дон - никто кроме него об этом даже и не подумал. Дон всегда придавал большое значение общению с фанами. Дон и Санни всегда были нашими любимцами по этой самой причине - мы всегда чувствовали поддержку со стороны Дона и его супруги. Дон вовсе не обязан был оставаться после концерта приветствовать фанов, но тем не менне он именно это и сделал. Мы вернулись за кулисы попрощаться с группой и Доном. Я пожал на прощание руку Дону и сказал ему, как поклонники группы в России любят его и группу, и попросил его передать от меня привет Санни. Дон ответил что он обязательно это сделает и выразил сожаление что не может провести с нами больше времени так как надо спешить в аэропорт - на следующий день был запланирован очередной концерт. После этого он запрыгнул в лимузин, произнес на прощание еще несколько слов и лимузин исчез за поворотом. Мне тоже пришло прощаться с друзьями и возвращаться в отель. На следующее утро мы должны были успеть на обратный полет в Сан-Франциско.